La situazione nei rifugi temporanei della città di Chicago sta suscitando allarmi da parte dei migranti e dei volontari che lavorano in prima linea con loro. Si segnala che alle persone vengono serviti cibi ammuffiti, non hanno accesso all’acqua calda e non possono accettare donazioni dai vicini.
La crisi umanitaria a Chicago è stata innescata dall’invio di migranti provenienti dall’America centrale e meridionale da parte dei governatori repubblicani vicini al confine, tra cui il governatore del Texas Greg Abbott. Questo ha messo sotto pressione il sistema di rifugi della città, portando centinaia di migranti a dormire nelle stazioni di polizia mentre la città cerca di trovare spazi più ampi per accoglierli.
Tuttavia, le risorse e i finanziamenti sono scarsi e tutti gli otto rifugi gestiti dalla città sono vicini alla capacità massima. Da agosto, più di 10.500 persone sono arrivate a Chicago, con circa 4.500 persone ospitate nei rifugi temporanei e oltre 600 persone in attesa di spazio libero nelle stazioni di polizia.
I migranti hanno denunciato le condizioni preoccupanti nella Leone Beach House a Rogers Park e nell’Inn of Chicago Hotel a Streeterville. Due donne che hanno soggiornato in entrambi i rifugi hanno riferito di aver ricevuto cibo visibilmente ammuffito e porzioni insufficienti, documentandolo con fotografie. Hanno anche segnalato la mancanza di acqua calda e il divieto di accettare donazioni dai volontari o di portare oggetti personali all’interno dei rifugi.
Le donne hanno raccontato di aver dormito per terra durante il soggiorno a Leone Beach e di trovare condizioni sovraffollate all’Inn of Chicago, dove tre famiglie condividono una stanza d’albergo. Inoltre, le famiglie sono limitate a soli 20 capi di abbigliamento, rendendo difficile garantire abiti sufficienti per tutti i membri della famiglia, e possono lavare i loro vestiti solo una volta alla settimana.
È preoccupante che le persone nei rifugi non abbiano accesso alle cure necessarie per i loro figli. I bambini non mangiano il cibo servito o ne ricevono una quantità insufficiente. Inoltre, il personale del rifugio impedisce loro di ottenere farmaci da banco per i bambini. Questa mancanza di cure proattive ha portato a situazioni in cui i bambini hanno perso peso durante il viaggio verso gli Stati Uniti e non stanno recuperando.
I volontari che cercano di sostenere i migranti si trovano di fronte a ostacoli e limitazioni. Vengono negati l’accesso ai rifugi temporanei e, in alcuni casi, il personale dei rifugi ha reagito in modo aggressivo e minaccioso. Anche i membri dei media sono stati esclusi dai rifugi, mentre hanno accesso alle stazioni di polizia in cui i migranti sono rimasti.
I volontari, insieme a decine di altre persone che sostengono i migranti, hanno scritto una lettera al sindaco Brandon Johnson, chiedendo cambiamenti urgenti. Le richieste dei volontari includono la fornitura di tre pasti al giorno adeguati e l’accesso a cure mediche preventive per i migranti. Chiedono anche maggiore trasparenza riguardo al funzionamento interno dei rifugi.
Sorsha Urquiza, residente del North Side, è solo una delle numerose persone che si sono impegnate a sostenere i migranti attraverso la fornitura di cibo, vestiti, trasporti e altre risorse. Urquiza ha lavorato come volontaria presso la 24a stazione di polizia di Rogers Park, dove ha incontrato molte persone in cerca di aiuto. Tuttavia, le restrizioni imposte sui volontari nei rifugi temporanei limitano il suo accesso alle persone che necessitano di assistenza.
Urquiza ha espresso frustrazione riguardo alle segnalazioni di cibo ammuffito e alla mancanza di cure mediche all’interno dei rifugi, soprattutto considerando che ha un accesso limitato alle persone che vi risiedono. Ha raccontato di episodi in cui è stata urlata e minacciata dal personale del rifugio dell’Inn of Chicago quando ha cercato di consegnare donazioni alle persone. Anche presso Leone Beach, le porte sono state chiuse di fronte ai migranti che cercavano aiuto.
La situazione è resa ancora più preoccupante dal fatto che i media non sono autorizzati a entrare nei rifugi temporanei, ma possono accedere alle stazioni di polizia dove i migranti sono ospitati. Quando un giornalista del Block Club ha cercato di ottenere informazioni dallo staff di Leone Beach, è stato respinto senza ricevere risposte.
Roa, un avvocato specializzato in immigrazione e volontaria, ha riferito di aver sentito problemi simili presso il rifugio Piotrowski Park a Little Village. Ha descritto come isolante il fatto di impedire ai volontari di sostenere e difendere le persone con cui hanno stabilito legami.
I volontari che si sono uniti a Roa nella lettera indirizzata al sindaco Johnson hanno sottolineato l’amore e il sostegno che nutrono per i nuovi vicini di Chicago. Hanno espresso la speranza che le promesse del sindaco si traducano in azioni immediate ed efficaci per affrontare la situazione. Hanno sottolineato la necessità di agire immediatamente per garantire il benessere e la dignità delle persone coinvolte.
Al momento, il portavoce dell’ufficio di Johnson non ha risposto alle richieste di commento sulla questione.
La situazione nei rifugi temporanei di Chicago richiede un’attenzione immediata e un’azione risoluta per garantire che i migranti siano trattati con dignità e ricevano le cure e le risorse di cui hanno bisogno. È fondamentale che la città collabori con i volontari, le organizzazioni umanitarie e la comunità nel suo complesso per affrontare questa crisi umanitaria e trovare soluzioni a lungo termine per garantire il benessere dei migranti.
