Secondo un nuovo rapporto della Banca asiatica di sviluppo (ADB), la crescente crisi del costo della vita innescata dall’impennata dell’inflazione dello scorso anno, unita agli effetti persistenti della pandemia di COVID-19, continua a spingere le persone in Asia e nel Pacifico verso la povertà estrema.
Secondo gli indicatori chiave per l’Asia e il Pacifico 2023, appena pubblicati, circa 155,2 milioni di persone nell’Asia in via di sviluppo e nel Pacifico, ovvero il 3,9% della popolazione della regione, vivevano in condizioni di povertà estrema lo scorso anno.
Il numero è di 67,8 milioni in più rispetto a quanto sarebbe stato senza la pandemia e l’aumento della crisi del costo della vita, secondo il rapporto. La povertà estrema è definita come vivere con meno di $ 2,15 al giorno, in base ai prezzi del 2017 e adeguati al potere d’acquisto e all’inflazione.
“L’Asia e il Pacifico si stanno riprendendo gradualmente dalla pandemia di COVID-19, ma la crisi crescente del costo della vita sta minando i progressi verso l’eliminazione della povertà”, ha affermato Albert Park, capo economista dell’ADB.
“Rafforzando le reti di sicurezza sociale per i poveri e promuovendo investimenti e innovazione che creano opportunità di crescita e occupazione, i governi della regione possono rimettersi in carreggiata”.
Le persone povere sono state le più colpite dalla crisi del costo della vita, in quanto sono meno in grado di pagare prezzi più alti per beni di prima necessità come cibo e carburante.
Gli aumenti del prezzo dei beni e servizi di base lasciano molte persone povere nell’impossibilità di risparmiare denaro, pagare l’assistenza sanitaria o investire nell’istruzione e in altre opportunità che possono migliorare la loro condizione a lungo termine. Anche le donne potrebbero essere state colpite in modo sproporzionato, in quanto tendono a guadagnare meno degli uomini e sono anche soggette a lavoro non retribuito.
Non solo i poveri guadagnano meno, ma pagano anche un extra per accedere a molti beni e servizi essenziali, mentre sono costretti a fare scelte che possono essere più costose a lungo termine, come nota il rapporto.
Ad esempio, le famiglie a basso reddito devono spesso acquistare beni in quantità minori, il che può essere più costoso rispetto all’acquisto all’ingrosso. Possono anche essere costretti a vivere in insediamenti informali dove sono esposti a maggiori rischi per la salute, aumentando i costi dell’assistenza sanitaria e possono avere spostamenti più lunghi e meno comodi.
Nel 2021, l’ADB ha stimato che la pandemia aveva spinto altri 75-80 milioni di persone in povertà estrema rispetto all’anno precedente, rispetto alle proiezioni pre-pandemia. La povertà estrema era allora definita come vivere con meno di $ 1,90 al giorno in base ai prezzi del 2011.
Si prevede che le economie dell’Asia in via di sviluppo e del Pacifico continueranno a fare progressi contro la povertà. Tuttavia, entro il 2030, si stima che il 30,3% della popolazione della regione, ovvero circa 1,26 miliardi di persone, sarà ancora considerata economicamente vulnerabile, ovvero vivrà con 3,65-6,85 dollari al giorno, in base ai prezzi del 2017.
Secondo il rapporto, per contribuire ad affrontare la crisi dovuta all’aumento del costo della vita, i governi dell’Asia e del Pacifico possono rafforzare i sistemi di protezione sociale, aumentare il loro sostegno allo sviluppo agricolo, migliorare l’accesso delle persone ai servizi finanziari, dare priorità agli investimenti infrastrutturali e promuovere l’innovazione tecnologica e lo sviluppo del capitale umano.
