La Shogun Ships Company Incorporated (SSCI), proprietaria della MT Terranova, ha incaricato la società filippina quotata in borsa Harbor Star Shipping Services di recuperare la petroliera che trasportava 1,4 milioni di litri di olio combustibile industriale, affondata giovedì 25 luglio al largo della provincia di Bataan, vicino alla baia di Manila.
Il contratto “no-cure, no-pay” tra le due parti include operazioni di risposta alle fuoriuscite di petrolio per ridurre al minimo i possibili danni ambientali, ha dichiarato Harbor Star alla Borsa delle Filippine (PSE) venerdì 26 luglio. Il fornitore di servizi marittimi ha immediatamente inviato i suoi rimorchiatori e le attrezzature di recupero a Bataan.
Un contratto “no-cure, no pay” significa che Harbor Star non verrà pagata se non sarà in grado di rispettare i termini dell’accordo.
Intanto il timore di un disastro ambientale cresce di ora in ora. Giovedì mattina, nella baia di Manila, la petroliera si è ribaltata per poi affondare a quasi sette chilometri al largo del comune di Limay, nella provincia di Bataan.
È stata individuata una chiazza di petrolio lunga più di 3,5 chilometri che la corrente sta portando in direzione est e nord-est. La nave Terranova, battente bandiera filippina, si è capovolta in mare per motivi ancora da chiarire.
La nave è affondata a una profondità di circa 30-40 metri, ma le condizioni meteorologiche stanno rendendo complicate le manovre per contenere le perdite di petrolio a causa delle onde alte e dei venti forti causati dal tifone Gaemi che ha colpito le Filippine.
La Guardia costiera filippina (PCG) ha riferito che la MT Terranova si è capovolta e alla fine è sommersa alle 1:10 di giovedì, a circa 3,6 miglia nautiche o circa sette chilometri a est di Lamao Point a Limay, Bataan. Sedici membri dell’equipaggio sono stati tratti in salvo mentre il corpo dell’ultimo membro disperso è stato trovato dalla BRP Melchora Aquino più tardi nel pomeriggio.
L’incidente marittimo si è verificato nonostante la perturbazione meteorologica provocata dal monsone di sud-ovest o habagat si fosse già indebolita giovedì.
Harbor Star è stata una delle aziende coinvolte nella fuoriuscita di petrolio di Mindoro dell’anno scorso, dopo che la MT Princess Empress è affondata il 23 febbraio 2023 al largo della costa di Naujan, Oriental Mindoro. Similmente a questo nuovo incidente, la MT Princess Empress ha lasciato Limay, Bataan con 900.000 litri di olio combustibile industriale. Era di proprietà della Reield Marine Services ed è stata noleggiata da una sussidiaria di spedizione della San Miguel per trasportare il petrolio nero a Iloilo.
Venerdì, il sindaco di Limay, Nelson David, ha detto a Radyo 360 che sono fuoriusciti circa 400-500 litri di carburante del motore della nave. Non ci sono ancora segnalazioni se il combustibile industriale trasportato si sta già riversando.
Il Dipartimento dell’ambiente e delle risorse naturali ha inviato la sua nave di ricognizione BRG Hydrographer Presbitero per localizzare la nave affondata.
La PCG ha inoltre schierato tre imbarcazioni multiruolo da 44 metri per le operazioni di risposta alle fuoriuscite di petrolio.
“Queste imbarcazioni inizieranno ad applicare disperdenti di petrolio per mitigare immediatamente l’impatto, soprattutto durante il periodo in cui si prepara il sifonamento”, ha affermato giovedì il comandante del PCG Ronnie Gil Gavan.
Nello scenario peggiore, sarebbero colpite le acque vicine di Parañaque, Manila, Navotas, Bulacan e Pampanga.
“Stiamo utilizzando la nostra manodopera, mobilitando le nostre risorse, consultandoci con esperti e collaborando con le autorità locali e altre parti interessate per evitare una catastrofe per l’ambiente marino”, ha affermato Balilo.
Balilo ha anche chiarito che non è stato emesso alcun segnale di allerta pubblica per tempesta su Bataan quando la MT Terranova ha salpato.
Attualmente, il PCG sta conducendo un’indagine congiunta sui sinistri marittimi con la Maritime Industry Authority. La più grande compagnia petrolifera delle Filippine, Petron Corporation, si è offerta volontaria per aiutare nella risposta alla fuoriuscita di petrolio. Petron, parte del gruppo di aziende San Miguel, gestisce una raffineria a Limay.
“I proprietari della MT Terranova e del suo carico devono farsi avanti e assumersi la responsabilità: pagare il conto per qualsiasi danno ambientale che ciò potrebbe causare e fornire un risarcimento alle comunità colpite”, ha affermato Jefferson Chua, attivista per il clima di Greenpeace.
“Il governo deve anche garantire che tutto il peso del nostro sistema legale venga applicato per garantire giustizia alla popolazione di Limay e alle altre comunità della zona”, ha aggiunto Chua.
L’organizzazione internazionale Oceana ha sottolineato l’importanza dell’attuazione della legge PENCAS (Philippine Ecosystem and Natural Cost Accounting System) recentemente approvata per stimare i costi causati dal disastro marittimo.
“Tutti i responsabili per non aver impedito questa tragedia, dalle agenzie governative interessate ai proprietari privati della petroliera, dovrebbero essere ritenuti responsabili”, ha affermato Gloria Estenzo Ramos, vicepresidente di Oceana.
