domenica, Novembre 10, 2024
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Il ritorno dello scorbuto, malattia legata alla povertà

Cinque secoli fa, lo scorbuto era una delle principali minacce per gli equipaggi che attraversavano gli oceani, privi di cibi freschi e ricchi di vitamina C. Con il passare del tempo e l’aumento della consapevolezza nutrizionale, questa malattia era stata quasi completamente debellata.

Tuttavia, lo scorbuto sta tornando, e non in luoghi remoti o in condizioni straordinarie, ma nei paesi sviluppati come Australia, Canada e Stati Uniti.

Un recente caso clinico in Canada ha riportato l’attenzione su questa malattia, dopo che una donna di 65 anni è stata diagnosticata con lo scorbuto. La paziente, costretta all’isolamento sociale e con problemi di mobilità, si era nutrita per lungo tempo quasi esclusivamente di cibi confezionati e processati, privi di vitamina C.

Le sue condizioni sono peggiorate fino alla comparsa di lesioni cutanee e sanguinamenti, sintomi classici della carenza di vitamina C​. .

In Australia, è stato recentemente segnalato un altro caso di scorbuto. Questo paziente, anch’egli in condizioni economiche difficili, ha mostrato sintomi simili, inclusi sanguinamenti e dolori articolari, che sono stati inizialmente mal diagnosticati. È solo dopo aver considerato il contesto alimentare del paziente, che consumava pochissima frutta e verdura, che i medici sono giunti alla corretta diagnosi. .

La connessione tra scorbuto e povertà è evidente. Storicamente, lo scorbuto colpiva coloro che non avevano accesso a cibi freschi durante lunghi periodi, come i marinai o i soldati.

Oggi, la malattia si ripresenta tra le persone più vulnerabili: coloro che vivono in condizioni di insicurezza alimentare, che non possono permettersi una dieta equilibrata o che hanno difficoltà ad accedere a prodotti freschi. Le crisi economiche recenti hanno aggravato queste situazioni, specialmente in nazioni che stanno affrontando un aumento significativo del costo della vita.

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Negli Stati Uniti, la percentuale di persone affette da una carenza di vitamina C si aggira intorno al 5,9%, ma in alcune comunità povere può raggiungere il 25%​.

Questa condizione è strettamente legata a diete sbilanciate e alla mancanza di accesso a cibo sano, come frutta e verdura fresca, che spesso è troppo costosa per le famiglie a basso reddito. In alcuni casi, come riportato in Canada, la povertà alimentare e la solitudine sono stati fattori chiave nel ritorno dello scorbuto​. .

I medici avvertono che la diagnosi di scorbuto può essere difficile, poiché i sintomi, come stanchezza, dolori articolari e sanguinamenti, possono facilmente essere confusi con altre condizioni.

Tuttavia, una volta diagnosticato, lo scorbuto è facilmente curabile con un aumento dell’assunzione di vitamina C attraverso integratori o cibi freschi. Ma per prevenire ulteriori casi, è necessario affrontare le radici del problema: la povertà e la disuguaglianza nell’accesso al cibo​.

Il ritorno dello scorbuto serve da monito: malattie che si pensavano appartenere al passato possono riemergere quando le condizioni economiche e sociali peggiorano. Garantire l’accesso a cibi nutrienti è fondamentale per prevenire il ritorno di malattie legate alla malnutrizione.

“Empty Dish” by jbcurio is licensed under CC BY 2.0.
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