La polizia ha disperso violentemente manifestanti pacifici a Kinshasa, la capitale della Repubblica Democratica del Congo , arrestando dozzine di persone e ferendone gravemente almeno 30, secondo quanto affermato da Human Rights Watch. La polizia ha detto di aver aperto un’indagine sulle violenze contro i manifestanti e ha annunciato di aver arrestato tre poliziotti per aver picchiato un bambino.
Il presidente Felix Tshisekedi si è congratulato pubblicamente con il capo della polizia che ha supervisionato le operazioni in cui sono stati picchiati i manifestanti nella comune di Ngaba e li ha dispersi con gas lacrimogeni. I commenti di Tshisekedi sollevano serie preoccupazioni sul fatto che le indagini della polizia sulla violenza non saranno imparziali e che il governo stia incoraggiando l’uso eccessivo della forza da parte della polizia nelle future manifestazioni.
“La brutalità della polizia congolese contro i manifestanti è un tentativo di mettere a tacere il dissenso e scoraggiare future manifestazioni”, ha affermato Carine Kaneza Nantulya, vicedirettore per l’Africa di Human Rights Watch. “Il presidente non dovrebbe premiare gli alti funzionari quando i manifestanti vengono violentemente repressi, ma dovrebbe invece garantire che le indagini siano credibili ed eque e che tutti i colpevoli di abusi siano adeguatamente sanzionati o perseguiti”.
Una coalizione di partiti politici di opposizione aveva convocato la protesta per denunciare l’alto costo della vita, l’opacità del processo elettorale e la persistente insicurezza nel Congo orientale. Tra i partecipanti c’erano Martin Fayulu di Commitment to Citizenship and Development (Ecide), Moise Katumbi di Together for the Republic, Matata Ponyo di Leadership and Governance for Development (LGD) e Delly Sesanga di Set of Volunteers for the Recovery of the DRC (Envol) .
Bienvenu Matumo, attivista e membro del movimento cittadino La Lucha, ha dichiarato: “Una dozzina di agenti di polizia sono venuti a disperderci. Ho resistito perché volevo partecipare alla marcia, quindi mi hanno preso a pugni . Poi mi hanno portato in una cella della polizia dove sono stato trattenuto per più di cinque ore”.
Diversi video divenuti virali sui social network mostrano agenti di polizia insieme a persone in abiti civili che picchiano pacifici manifestanti, tra cui un bambino , con bastoni di legno, che hanno suscitato clamore in tutto il Paese. Nei quartieri di Ngaba, la polizia ha disperso i manifestanti sparando gas lacrimogeni. Alcuni manifestanti, reagendo alla violenza della polizia, hanno lanciato pietre e proiettili contro gli agenti di polizia.
Il commissario di polizia provinciale di Kinshasa ha riferito che 30 agenti di polizia sono rimasti feriti, di cui 27 da manifestanti e 3 da membri di bande; 20 persone sono state arrestate per aver vandalizzato un ufficio di polizia e 3 agenti di polizia sono stati arrestati per aver brutalizzato manifestanti e un minore.
Diverse autorità hanno commentato la repressione. Lo stesso giorno il ministro dei diritti umani, Albert Fabrice Puela, ha rilasciato una dichiarazione, condannando le violenze e chiedendo un’indagine urgente per stabilire la responsabilità delle violazioni dei diritti e “porre fine al ciclo di violenza”.
Membri di società civile, gruppi, l’ Unione europea , la Missione di stabilizzazione delle Nazioni Unite in Congo (MONUSCO), l’ ambasciata degli Stati Uniti e la Chiesa cattolica hanno condannato la violenta repressione e chiesto il rispetto delle libertà civili nel periodo che precede le elezioni, previste in Dicembre 2023.
Allo stesso tempo, il governatore di Kinshasa, Gentiny Ngobila, ha affermato che i manifestanti non hanno rispettato le regole del governo e non hanno seguito l’itinerario autorizzato per la loro manifestazione. Ngobila ha detto che presenterà una denuncia contro gli organizzatori della marcia per presunti atti di vandalismo da parte di militanti di partiti politici. Il governo congolese è obbligato dalla costituzione e il diritto internazionale dei diritti umani per rispettare e sostenere il diritto alla protesta pacifica.
Le autorità congolesi dovrebbero indirizzare le forze di sicurezza a rispettare i principi di base delle Nazioni Unite sull’uso della forza e delle armi da fuoco da parte delle forze dell’ordine, ha affermato Human Rights Watch.
“Mentre il Congo si prepara alle elezioni entro la fine dell’anno, il governo dovrebbe adottare tutte le misure necessarie per garantire che tutti possano esprimere pacificamente le proprie opinioni senza timore di essere arrestati o picchiati dalle forze di sicurezza”, ha affermato Kaneza Nantulya.
