Questa settimana sono iniziate le trivellazioni per il primo pozzo petrolifero commerciale dell’Uganda, come parte di un progetto da 10 miliardi di dollari per sviluppare i giacimenti petroliferi del paese e un controverso oleodotto fino alla costa della Tanzania.
Le autorità affermano di aver affrontato le preoccupazioni per gli effetti dei progetti petroliferi sull’ambiente e lo sfollamento delle persone. Tuttavia, i critici affermano che i pericoli vengono ignorati.
L’Uganda ha iniziato il suo viaggio nella produzione di petrolio accendendo una piattaforma di perforazione martedì presso il giacimento petrolifero Kingfisher nel distretto sudoccidentale di Kikuube.
Il giacimento petrolifero, gestito dalla China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) di proprietà statale, è costato circa 2 miliardi di dollari, parte di un progetto da 10 miliardi di dollari per sviluppare le riserve petrolifere dell’Uganda e costruire un oleodotto per la Tanzania.
Il capo della Petroleum Authority of Uganda, Ernest Rubondo, ha dichiarato che perforeranno 31 pozzi nel giacimento petrolifero Kingfisher, almeno 10 prima che la produzione inizi, tra due anni.
“Si stima che il giacimento petrolifero Kingfisher abbia un totale di 560 milioni di barili di petrolio”, ha affermato Rubondo. “Di questi, si prevede che verranno prodotti 190 milioni di barili di petrolio in un periodo di 20-25 anni. Si prevede che questo giacimento petrolifero avrà una produzione massima di 40.000 barili di petrolio al giorno, per cinque anni”.
Il giacimento petrolifero di Tilenga in Uganda, gestito dalla francese TotalEnergies, dovrebbe produrre alla fine altri 190.000 barili al giorno.
Anche l’Uganda sta avviando quest’anno un oleodotto lungo 1.400 chilometri fino al porto tanzaniano di Tanga, da dove il petrolio sarà spedito ai mercati internazionali.
Le autorità definiscono l’oleodotto dell’Africa orientale l’oleodotto riscaldato più lungo del mondo, che secondo i critici ha portato allo sfollamento degli abitanti dei villaggi e minaccia l’ambiente.
Il giacimento petrolifero Kingfisher si estende dalle rive del lago Albert per tre chilometri nel lago.
Gli attivisti temono che il petrolio possa essere versato nel lago o nei villaggi vicini e si chiedono come verranno gestiti i rifiuti del progetto.
“Abbiamo circa sette casi che sfidano la valutazione dell’impatto sociale ambientale”, ha affermato Dickens Kamugisha, direttore dell’Africa Institute for Energy Governance, un gruppo di difesa ambientale con sede in Uganda. “Il governo del presidente Museveni ha ignorato le obiezioni. Quindi, il meglio che possiamo fare è informare gli ugandesi che questi progetti sono rischiosi. Influiranno sulla vostra agricoltura, influenzeranno la vostra pesca, influenzeranno il vostro turismo, influenzeranno le vostre vite”.
I funzionari ugandesi affermano che gli abitanti dei villaggi sfollati sono stati risarciti e insistono sul fatto che hanno adottato misure rigorose per proteggere l’ambiente.
“Ci siamo assicurati di non lasciare nulla di intentato su tutti i requisiti internazionali”, ha affermato Ruth Nankabirwa, ministro dell’Energia e dello sviluppo minerario dell’Uganda. «Perché sappiamo che non tutti augurano ogni bene all’Uganda. Che non tutti augurano ogni bene all’Africa. Quindi, perforeremo, sapendo che ci siamo presi cura delle questioni ambientali, sanitarie e di sicurezza.’
L’Uganda stima di avere 6,5 miliardi di barili di greggio sotto il lago, ma si ritiene che solo 1,4 miliardi possano essere recuperati.
