Il New York Times ci svela un fenomeno che sta da poco prendendo piede anche in Italia. quello delle microscuole, piccole classi con pochi alunni, private, gestite dai genitori, ma che ioiziano a usufruire di finanziamenti pubblici. Luoghi dove al posto della scienza s’insegna la bibbia, diventati negli Usa un ricettacolo del fanatismo cristiano di supporto alla campagna presidenziale di Donald Trump.
Quando Nathanael frequentava l’asilo, disse a sua madre, Diana Lopez, che non voleva più tornare a scuola. Il motivo? Il suo insegnante lo sgridava spesso, e ogni volta che la signora Lopez andava a prenderlo, Nathanael scoppiava in lacrime. Nathanael è affetto da autismo, e in una classe affollata di 25 bambini, l’insegnante sembrava avere poche strategie per gestire le sue necessità specifiche.
Quest’anno, però, le cose sono cambiate. Nathanael, ora di 7 anni, ha trovato un ambiente più adatto alle sue esigenze in una nuova scuola. Condivide un insegnante con soli altri sei studenti, in una scuola che si distingue per la sua dimensione ridotta e la gestione personalizzata.
Nathanael frequenta una microscuola, una tipologia di scuola privata sempre più popolare e in gran parte non regolamentata, che solitamente accoglie meno studenti di una singola classe in una scuola tradizionale. Queste microscuole sono diventate una scelta attraente per molti genitori, specialmente dopo la pandemia di Covid-19, che ha spinto a ripensare l’istruzione tradizionale.
I programmi di microscuole beneficiano di due tendenze: la crescente insoddisfazione per il sistema scolastico tradizionale e il sostegno finanziario di legislatori e donatori repubblicani, che vedono in queste scuole un’opzione più accessibile e personalizzata. I costi di iscrizione si aggirano generalmente tra i 5.000 e i 10.000 dollari all’anno.
Gli studenti delle microscuole sono solitamente registrati come home-schoolers nei loro stati, ma la nuova generazione di microscuole funziona più come le classiche scuole con una sola aula, riunendosi in case, scantinati di chiese e vetrine di negozi. Queste scuole operano per quattro o cinque giorni alla settimana, con insegnanti a tempo pieno e programmi di studio stabiliti, includendo talvolta anche test standardizzati.
Sebbene manchino dati precisi, il National Microschooling Center stima che ci siano circa 95.000 microscuole e programmi di istruzione domiciliare negli Stati Uniti, servendo oltre un milione di studenti. Durante l’anno accademico 2023-2024, un terzo delle microscuole ha ricevuto finanziamenti pubblici tramite programmi simili a voucher, rispetto al 18% dell’anno precedente.
Il numero di studenti nelle microscuole è destinato a crescere, poiché otto stati si sono recentemente uniti all’Arizona e al West Virginia nel fornire un accesso quasi universale ai conti di risparmio per l’istruzione, un tipo di voucher utilizzabile per i costi dell’istruzione domiciliare. La Georgia, ad esempio, ha approvato una legge che crea questi conti.
Secondo una ricerca di EdChoice, circa un milione di bambini americani utilizzano fondi pubblici per qualche forma di istruzione privata, più del doppio rispetto a prima della pandemia. Molti genitori, in particolare quelli di bambini disabili, trovano nelle microscuole una soluzione alle loro esigenze specifiche, spesso insoddisfatte nelle scuole pubbliche.
Diana Lopez è soddisfatta dei progressi di Nathanael nella sua microscuola. Oltre ad essere più sicuro di sé, Nathanael non teme più di stare in classe. La sua insegnante, Desiree McGee-Greene, ha fondato la Kingdom Seed Christian Academy nella sua casa di periferia, dove gli studenti apprendono in un ambiente accogliente e personalizzato.
La filosofia educativa di McGee-Greene è fortemente basata sulla Bibbia, con un curriculum che riflette i valori cristiani. La scuola, che costa 500 dollari al mese, ha ricevuto una sovvenzione di 10.000 dollari dal VELA Education Fund, un’organizzazione no-profit sostenuta dalle famiglie Koch e Walton.
Nonostante i benefici, le microscuole affrontano diverse sfide. Non sono tenute a rispettare le leggi federali sulla disabilità, e molti programmi non forniscono le terapie e i supporti disponibili nelle scuole pubbliche. Diana Lopez, ad esempio, potrebbe non poter permettere a Nathanael di continuare a frequentare Kingdom Seed in autunno a causa del costo e della necessità di supporto aggiuntivo per il suo autismo.
Man mano che le microscuole crescono in popolarità, il dibattito sull’uso dei fondi pubblici per queste istituzioni si intensifica. I democratici della Georgia, ad esempio, sostengono che i fondi dovrebbero essere destinati a migliorare le scuole pubbliche, riducendo le dimensioni delle classi e aumentando il supporto per studenti disabili e a basso reddito.
Le microscuole rappresentano una rivoluzione nell’istruzione, offrendo un’alternativa personalizzata e spesso più soddisfacente per molti studenti e famiglie. Con l’aumento del supporto finanziario e legislativo, è probabile che queste scuole continuino a espandersi, offrendo nuovi modelli educativi che potrebbero ridefinire il futuro dell’istruzione negli Stati Uniti.
Il NYT racconta anche la storia di Desiree McGee-Greene, che ha fondato la Kingdom Seed Christian Academy nella sua casa di periferia, dove gli studenti apprendono in un ambiente accogliente e personalizzato.
La filosofia educativa di McGee-Greene è fortemente basata sulla Bibbia, con un curriculum che riflette i valori cristiani. La scuola, che costa 500 dollari al mese, ha ricevuto una sovvenzione di 10.000 dollari dal VELA Education Fund, un’organizzazione no-profit sostenuta dalle famiglie Koch e Walton.
Nonostante i benefici, le microscuole affrontano diverse sfide. Non sono tenute a rispettare le leggi federali sulla disabilità, e molti programmi non forniscono le terapie e i supporti disponibili nelle scuole pubbliche.
Diana Lopez, ad esempio, potrebbe non poter permettere a Nathanael di continuare a frequentare Kingdom Seed in autunno a causa del costo e della necessità di supporto aggiuntivo per il suo autismo.
Man mano che le microscuole crescono in popolarità, il dibattito sull’uso dei fondi pubblici per queste istituzioni si intensifica. I democratici della Georgia, ad esempio, sostengono che i fondi dovrebbero essere destinati a migliorare le scuole pubbliche, riducendo le dimensioni delle classi e aumentando il supporto per studenti disabili e a basso reddito.
Le microscuole rappresentano una rivoluzione nell’istruzione, offrendo un’alternativa personalizzata e spesso più soddisfacente per molti studenti e famiglie.
Con l’aumento del supporto finanziario e legislativo, è probabile che queste scuole continuino a espandersi, offrendo nuovi modelli educativi che potrebbero ridefinire il futuro dell’istruzione negli Stati Uniti.
