L’FBI ha deciso di riaprire un’indagine sul giornalista australiano Julian Assange, come riportato in prima pagina dal Sydney Morning Herald.
Questa notizia è stata una sorpresa per il team legale di Assange, poiché gli Stati Uniti hanno presentato l’accusa contro il fondatore di WikiLeaks più di tre anni fa ed è attualmente coinvolto in un processo di estradizione in corso da un carcere di massima sicurezza nel Regno Unito, al fine di consentire il suo processo negli Stati Uniti.
Assange è accusato ai sensi dell’Espionage Act di aver ottenuto, detenuto e pubblicato informazioni riservate che hanno svelato i crimini di guerra statunitensi in Iraq e Afghanistan, crimini che sono rimasti impuniti.
La notizia del Morning Herald arriva in un momento di crescente speranza in Australia che una soluzione al caso, che ha sollevato seri problemi di libertà di stampa negli Stati Uniti e all’estero, sia vicina. Il partito al governo e il leader del partito di opposizione in Australia si sono espressi in difesa di Assange. All’inizio di maggio, una delegazione interpartitica di legislatori australiani influenti ha incontrato l’ambasciatrice statunitense Caroline Kennedy, chiedendo di raggiungere un accordo per riportare Assange in Australia prima che le relazioni tra Stati Uniti e Australia subiscano ulteriori danni a causa di quest’accusa.
Negli ultimi tempi, le relazioni tra Stati Uniti e Australia si sono complicate, nonostante gli sforzi per stringere legami più stretti al fine di competere con la Cina nella regione. L’Australia si era preparata per una visita importante del presidente Joe Biden a maggio, ma il viaggio è stato annullato all’ultimo minuto per permettergli di tornare in Giappone e continuare i negoziati sul tetto del debito. Inoltre, gli Stati Uniti hanno avvertito l’Australia che alcune delle sue unità militari potrebbero non essere più idonee a cooperare con le forze statunitensi a causa dei presunti crimini di guerra commessi dall’Australia. I cittadini australiani non hanno dimenticato che Assange è stato perseguito per aver scoperto e pubblicato prove di crimini di guerra statunitensi.
Il Morning Herald ha riferito che a maggio l’FBI ha richiesto un’intervista ad Andrew O’Hagan, che è stato assunto oltre 10 anni fa come ghostwriter per l’autobiografia di Assange. L’FBI potrebbe aver pensato che O’Hagan fosse collaborativo a causa dei loro contrasti: O’Hagan ha criticato pubblicamente Assange come narcisista e difficile da lavorare e ha pubblicato una versione non autorizzata sulla London Review of Books. Tuttavia, O’Hagan ha dichiarato al Morning Herald di non essere disposto a partecipare alle accuse. Ha detto: “Potrei avere divergenze con Julian, ma mi oppongo fermamente a tutti gli sforzi per metterlo a tacere”.
Tra il 2010 e il 2011, WikiLeaks ha collaborato con importanti giornali di tutto il mondo per pubblicare documenti e video trapelati relativi alle guerre in Iraq e Afghanistan, che includevano prove di crimini di guerra e altri documenti che denunciavano la corruzione su larga scala. Queste rivelazioni hanno contribuito a scatenare la Primavera Araba e le rivolte popolari contro i dittatori nel Medio Oriente e in Nord Africa.
L’amministrazione Obama ha considerato la possibilità di perseguire Assange, ma ha deciso di non farlo per superare il “problema del New York Times”: in altre parole, non riuscivano a capire come perseguire Assange senza perseguire anche il Times.
Attualmente, il caso di Assange è sotto la supervisione diligente di Gordon Kromberg, un procuratore federale nel distretto orientale della Virginia. Tuttavia, la riapertura delle indagini suggerisce che il governo dubiti che il suo caso reggerà in tribunale.
Una coalizione di importanti giornali di tutto il mondo ha esortato l’amministrazione Biden a ritirare le accuse contro Assange. Yahoo News ha riportato che l’amministrazione Trump ha considerato modi per rapire o assassinare il giornalista.
Al momento, il Dipartimento di Stato americano non è stato in grado di commentare immediatamente la situazione.
