Le forze dell’ordine di tutto il mondo hanno collaborato in un’operazione internazionale mirata a colpire una delle reti criminali più potenti e pericolose dell’Africa occidentale: la Black Axe.
Tra aprile e luglio 2024, nell’ambito dell’operazione Jackal III, la polizia ha eseguito raid in 21 paesi, portando all’arresto di 300 individui collegati a questo gruppo mafioso e alle sue organizzazioni affiliate.
Coordinata dall’Interpol, l’operazione è stata definita un “duro colpo” alla rete criminale nigeriana, anche se l’organizzazione ha avvertito che la portata globale e la sofisticazione tecnologica di Black Axe rappresentano ancora una minaccia significativa.
Questa mafia ultraviolenta, nata in Nigeria, ha esteso la sua influenza a livello globale, gestendo traffici di droga, prostituzione, riciclaggio di denaro e crimini informatici.
Black Axe e il Crimine Informatico
Uno degli aspetti più preoccupanti di Black Axe è la sua capacità di sfruttare le tecnologie finanziarie per perpetrare crimini su larga scala. Nel 2017, le autorità canadesi hanno smantellato un sistema di riciclaggio di denaro collegato al gruppo, valutato oltre 5 miliardi di dollari.
Questi criminali sono tra i primi ad adottare nuove tecnologie, come criptovalute e sistemi avanzati di trasferimento di denaro, per spostare illegalmente fondi in tutto il mondo.
Secondo un rapporto dell’Interpol del 2022, Black Axe e gruppi simili sono responsabili di una grande parte delle frodi finanziarie informatiche a livello globale, oltre a numerosi altri reati gravi.
L’Interpol ha risposto a questa minaccia con il lancio del sistema Global Rapid Intervention of Payments (I-GRIP), una tecnologia che consente di congelare conti bancari in tutto il mondo con una velocità senza precedenti. Questo strumento è già stato utilizzato per sventare una truffa da 40 milioni di dollari contro un’azienda di Singapore.
Le Operazioni e i Successi in Europa
Le Jackal Operations sono iniziate in Irlanda nel 2020, quando la polizia irlandese, attraverso il Garda National Economic Crime Bureau (GNECB), ha scoperto una rete di riciclaggio di denaro collegata a Black Axe. Da allora, sono stati identificati oltre 1.000 membri del gruppo in Irlanda, con centinaia di arresti per frode e crimini informatici.
Il sovrintendente investigativo Michael Cryan ha sottolineato come la mafia nigeriana operi con discrezione, ma con un impatto finanziario massiccio: si stima che solo in Irlanda siano stati rubati online circa 200 milioni di euro negli ultimi cinque anni, una cifra che rappresenta solo il 20% dei crimini denunciati.
Le recenti operazioni in Europa hanno rivelato l’uso crescente di criptovalute nelle attività di riciclaggio di denaro di Black Axe. In un raid condotto a novembre 2023, la polizia irlandese ha sequestrato oltre 1 milione di euro in criptovalute.
La Sfida della Corruzione e della Collusione
Nonostante i successi dell’operazione Jackal III, la lotta contro Black Axe è ancora lunga. Le radici del gruppo affondano in un contesto di povertà e corruzione in Nigeria, dove vivono circa 87 milioni di persone al di sotto della soglia di povertà. Le autorità locali spesso sono accusate di collusione con Black Axe, il che complica ulteriormente gli sforzi per smantellare l’organizzazione.
Secondo il dottor Oluwole Ojewale dell’Institute for Security Studies, la chiave per combattere efficacemente Black Axe risiede nella prevenzione e nel miglioramento della governance in Nigeria. L’Interpol, dal canto suo, ha condotto esercitazioni di addestramento con stakeholder nigeriani, ma la corruzione rimane un ostacolo significativo.
Una minaccia che resta alta
L’operazione Jackal III rappresenta un passo importante nella lotta contro Black Axe, ma la minaccia persiste. Con la loro organizzazione sofisticata e la capacità di adattarsi rapidamente alle nuove tecnologie, questi criminali continueranno a rappresentare una sfida globale.
Tuttavia, con l’espansione delle collaborazioni internazionali e l’uso di tecnologie avanzate come I-GRIP, c’è speranza che le forze dell’ordine possano limitare l’influenza di Black Axe e proteggere le vittime di questi crimini in tutto il mondo.
