Un nuovo rapporto dello State Comptroller Thomas P. DiNapoli descrive in dettaglio le preoccupanti tendenze della povertà infantile in tutto lo stato di New York, compreso un tasso di povertà infantile che è uno dei peggiori degli Usa e un dato drammatico in alcune città.
“Un numero impressionante di bambini vive in povertà a New York”, ha detto DiNapoli. “La ricerca mostra che la povertà presenta gravi ostacoli allo sviluppo sano dei bambini. Nonostante le condizioni economiche instabili durante la pandemia, la povertà infantile è diminuita della metà perché il governo ha ampliato i programmi per aiutare le famiglie e i bambini. Una volta scadute queste misure, il problema si è aggravato”.
Quasi un bambino su cinque a New York vive in povertà. Nel 2022, oltre 2,7 milioni di newyorkesi vivevano in povertà e più di un quarto (735.742) erano bambini. Secondo la Misura Ufficiale sulla Povertà (OPM), nel 2022 il 18,8% dei bambini di New York era in povertà. Quasi la metà di tutti i bambini che vivono in povertà nello Stato versano in condizioni di povertà profonda, il che significa che vivono in famiglie con un reddito inferiore del 50% la soglia di povertà federale.
Un individuo o una famiglia è considerata in povertà quando non ha le risorse finanziarie per soddisfare i bisogni di base come cibo, vestiti e alloggio, o l’accesso a uno standard di vita minimo, come definito dall’US Census Bureau.
Il tasso di povertà infantile dello Stato di New York è uno dei peggiori della nazione. New York si è classificata al 41 ° posto nella nazione nel 2022. Il tasso era di almeno sei punti percentuali superiore a quello degli stati che confinano con New York e il secondo più alto tra i suoi cinque stati più popolosi: California, Florida, Texas, Illinois e Pennsylvania.
Il divario nei tassi di povertà infantile tra New York e gli Stati Uniti si è ampliato dal 2019. Dieci anni fa, i tassi di povertà infantile a New York e nella nazione erano equivalenti, pari a circa il 22,8%. Dal 2021, la povertà infantile ha continuato a diminuire a livello nazionale ma non a New York, producendo un divario di 2,5 punti percentuali. Se i tassi di New York nel 2022 fossero equivalenti alla media nazionale, circa 100.000 bambini in meno si troverebbero in condizioni di povertà.
Se paragonate ad altre città degli Stati Uniti con livelli di popolazione simili, Albany, Syracuse, Rochester e Buffalo hanno tassi di povertà infantile che sono il doppio del tasso medio delle città di cui fanno parte. Nel 2022, tra il 40 e il 46% dei bambini di Syracuse, Rochester e Buffalo vivevano in povertà e si collocano al secondo, quinto e settimo posto tra le città più grandi degli Stati Uniti con i più alti tassi di povertà infantile.
L’US Census Bureau ha due metodi per misurare la povertà: l’OPM e la Supplemental Poverty Measure (SPM). Mentre l’OPM costituisce la base per il calcolo dell’assistenza per molti programmi di rete di sicurezza sociale, l’SPM è una misura più ampia basata sulla spesa diretta delle famiglie che include l’impatto di tutte le prestazioni non monetarie.
Tra il 2019 e il 2021, il tasso di povertà infantile dell’SPM è diminuito del 54% nella nazione e del 51% a New York, a dimostrazione di quanto significativi siano stati i benefici di soccorso COVID per le famiglie di tutta la nazione. Queste misure di sollievo includevano benefici ampliati nell’ambito del Child Tax Credit (CTC); benefici alimentari migliorati (SNAP); e assistenza di emergenza per il noleggio, tra gli altri.
Con la scadenza di questi programmi, i tassi SPM per i bambini sono raddoppiati (e in alcuni casi triplicati) in tutti gli stati tranne 10 nel 2022. A New York, il tasso è più che raddoppiato arrivando al 20,2%, superando il livello pre-pandemico del 18,6% nel 2019.
La nuova legislazione federale che amplierebbe l’attuale CTC federale è stata approvata dalla Camera dei Rappresentanti il 31 gennaio 2024, ma non dal Senato. Anche se la proposta non aumenterebbe la CTC ai livelli del 2021, migliorerebbe significativamente i benefici per le famiglie a basso reddito. DiNapoli ha sollecitato l’approvazione dell’espansione federale della CTC al Senato e la firma da parte del presidente Biden il prima possibile.
Il Consiglio consultivo per la riduzione della povertà infantile dello Stato di New York (CPRAC) sta lavorando per produrre raccomandazioni per dimezzare la povertà infantile entro il 2031. Come raccomandato nel rapporto 2022 di DiNapoli sui newyorkesi bisognosi, il CPRAC sta cercando di implementare soluzioni basate sull’evidenza. Nel suo rapporto sui progressi del 2023, il CPRAC ha riconosciuto che sarà necessaria una combinazione di politiche per raggiungere l’obiettivo statale di riduzione della povertà infantile bilanciando al tempo stesso il costo complessivo per lo Stato.
Il Bilancio statale recentemente adottato per l’anno fiscale 2024-25 comprende misure che potrebbero avere un impatto a breve termine sulle sacche più gravi di povertà infantile nello Stato, tra cui un programma pilota anti-povertà da 50 milioni di dollari che utilizza fondi federali per famiglie con bambini che vivono in aree concentrate di povertà a Syracuse, Rochester e Buffalo. Se questa iniziativa avrà successo, potrebbe servire da modello per combattere la povertà infantile in tutto lo stato.
“La povertà infantile è una scelta politica”, ha affermato Larry Marx, amministratore delegato di The Children’s Agenda . “Nessun bambino nasce destinato a vivere in povertà, e il fatto che quasi un bambino su due a Rochester lo faccia – insieme a tanti altri nello Stato di New York – è un fallimento della politica pubblica.
Non possiamo permetterci il costo, moralmente o finanziariamente, di sostenere 735.742 bambini attraverso un’infanzia devastata dalla povertà. Lo Stato di New York deve adottare un solido credito d’imposta contro la povertà per le famiglie, come l’espansione del credito d’imposta federale per i bambini in epoca pandemica”.
“La povertà in tutto lo Stato di New York rimane inconcepibilmente elevata, soprattutto tra i residenti più giovani del nostro Stato”, ha affermato Aqua Y. Porter, Direttore esecutivo dell’Iniziativa anti-povertà di Rochester-Monroe . “Anche se abbiamo assistito ad alcuni importanti progressi nella riduzione di queste tariffe nell’ultimo decennio, sappiamo che sono necessari investimenti più critici e azioni decisive per portare la mobilità verso l’alto a tutti i residenti del nostro Stato.
I cambiamenti politici e gli investimenti strategici nelle famiglie possono fare una differenza significativa, come è stato dimostrato con l’espansione del Child Tax Credit federale che ha portato a una riduzione storica della povertà negli Stati Uniti. Siamo ansiosi di lavorare con i partner a livello statale per adottare ulteriori misure necessarie, tra cui maggiori crediti d’imposta per aiutare le famiglie che lavorano e aumentare l’indennità di alloggio a Fair Market Rent in modo che le famiglie possano permettersi alloggi di qualità. Applaudiamo lo Stato per aver affrontato questa crisi con l’urgenza e l’azione decisiva che merita”.
“Il rapporto dello State Comptrollere DiNapoli sulla povertà infantile sottolinea l’ubiquità e la gravità di questo problema in tutto l’Empire State. Nella sola New York City, un bambino su quattro vive in povertà. Il rapporto del Comptroller dovrebbe ispirarci a sostenere ed espandere soluzioni comprovate come il credito d’imposta statale sui figli e il credito d’imposta sul reddito da lavoro che sappiamo possono ridurre la povertà infantile”, ha affermato Richard R. Buery, Jr., CEO di Robin Hood.
“Entro la fine dell’anno , il Consiglio consultivo per la riduzione della povertà infantile pubblicherà le sue raccomandazioni finali per dimezzare la povertà infantile in 10 anni . Spero che i nostri legislatori si appoggeranno ai risultati del rapporto del Comptroller per creare consenso sul raggiungimento di questo obiettivo”.
