Potrebbero essere più di mille i prigionieri dei nazisti sull’isola britannica di Alderney durante la seconda guerra mondiale, ridotti in schiavitù, un numero significativamente superiore a quello riportato ufficialmente negli archivi storici.
Il governo britannico aveva annunciato lo scorso anno l’apertura di un’inchiesta ufficiale per esaminare in dettaglio il numero di prigionieri uccisi dai nazisti sull’isola di Alderney, situata nel Canale della Manica, a soli sedici chilometri dalla costa nord-occidentale della Francia. Alderney è una delle “Channel Islands”, un arcipelago di sette isole che, sebbene autonome, sono legate al Regno Unito per la difesa e la politica estera.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il governo di Churchill decise di non difendere queste isole a causa della mancanza di risorse militari sufficienti. Nel giugno 1940, prima dell’occupazione tedesca, quasi tutti i 1.400 abitanti di Alderney furono evacuati in Gran Bretagna. Successivamente, i tedeschi vi costruirono due campi di lavoro e due campi di concentramento.
I prigionieri su Alderney furono sottoposti a condizioni disumane: fame, turni di lavoro estenuanti, lavori pericolosi, percosse, mutilazioni, torture e alloggi inadeguati. Alcuni furono addirittura giustiziati. Nonostante queste atrocità, lo studio ha concluso che non ci sono prove a sostegno dell’ipotesi che migliaia di persone siano morte sull’isola, rifiutando le affermazioni che Alderney fosse un “mini-Auschwitz”.
La maggior parte dei prigionieri erano russi e ucraini deportati dalle regioni sovietiche occupate, ma tra loro c’erano anche ebrei, nordafricani e repubblicani spagnoli. Questi prigionieri furono impiegati nella costruzione del “Vallo Atlantico” di Hitler, una vasta linea di fortificazioni lungo la costa nord-occidentale dell’Europa, dalla Norvegia alla Francia, per prevenire eventuali sbarchi alleati.
Numerosi prigionieri furono eliminati attraverso la politica di “Vernichtung durch Arbeit” (annientamento tramite il lavoro). Altri furono torturati, fucilati o uccisi con iniezioni letali. Coloro che erano malati o non in grado di lavorare venivano deportati in campi di sterminio situati nell’Europa occupata. Documenti storici rivelano che un gruppo di centinaia di ebrei francesi fu trasferito sull’isola dal campo di Drancy a Parigi.
Un gruppo di esperti indipendenti, riconosciuti a livello internazionale, ha rivisto il bilancio delle vittime sull’isola, stimando che il numero di morti non superi le 1.134 persone, con una cifra più probabile compresa tra 641 e 1.027. Questo gruppo è stato incaricato da Eric Pickles, l’inviato britannico per l’Olocausto, per contrastare le teorie del complotto su quanto accaduto ad Alderney.
Il bilancio ufficiale precedente indicava 389 morti, basato su esami di tombe contrassegnate negli anni ’60. Il rapporto di 93 pagine evidenzia che tra 7.608 e 7.812 prigionieri furono inviati nei campi di lavoro di Alderney durante l’occupazione tedesca, con circa 100 di essi morti durante il trasporto, oltre al bilancio delle vittime dell’isola.
Gli esperti hanno anche investigato sul perché i responsabili tedeschi non furono processati dalla Gran Bretagna per i crimini di guerra commessi ad Alderney. L’indagine sui crimini di guerra subito dopo la guerra aveva “intenzioni serie”, ma poiché la maggior parte delle vittime erano cittadini sovietici, il caso fu affidato ai russi. In cambio, i tedeschi che avevano ucciso militari britannici nello Stalag Luft III durante la “grande fuga” furono consegnati alla Gran Bretagna. Tuttavia, l’Unione Sovietica non portò avanti il caso Alderney, provocando molta rabbia tra i membri del governo britannico.
Nel 1981, l’Observer rivelò che alti ufficiali nazisti responsabili delle atrocità di Alderney vivevano liberamente in Germania. Lord Pickles ha sottolineato l’importanza di essere precisi nei numeri, affermando che sia esagerare che sminuire i numeri delle vittime distorce la realtà dell’Olocausto, giocando a favore dei negazionisti.
Ephraim Mirvis, il rabbino capo, ha accolto favorevolmente i risultati della revisione, sottolineando l’importanza di avere un resoconto accurato di questo tragico capitolo della storia dell’isola. Ha inoltre sostenuto che contrassegnare i siti rilevanti sarà un passo appropriato per garantire che queste informazioni siano ampiamente disponibili.
I nazisti allestirono quattro campi di lavoro sull’isola, almeno uno dei quali divenne successivamente un campo di concentramento. Prigionieri provenienti da oltre 20 paesi, tra cui Russia, Francia, Spagna e Polonia, furono inviati ad Alderney per costruire il “muro atlantico” di Hitler, una rete di difese in cemento armato lungo la costa europea.
Dopo la liberazione delle isole nel 1945, il capitano Theodore Pantcheff, un investigatore militare britannico, raccolse testimonianze di prigionieri picchiati, impiccati, fucilati e gettati in mare.
Questo studio e l’inchiesta ufficiale rappresentano un passo fondamentale per riconoscere e ricordare le vittime di Alderney, assicurando che le atrocità commesse non vengano mai dimenticate.
